姨媽

http://flashon.com #145

姨媽

家母有三位姊姊，那麼理應就是三位姨媽，但是我們兄妹仨卻有四位姨媽，第四位是堂姊的堂姨媽。她也是我們一家人生命中的一個人物，因為我們自小就有她在我們家做飯洗衣服，不過她並不是傭人，只少我們是這樣理解。回頭想起來，其實她擔當了家務助理的角色。因為父母倆都是職業人士，故此我們有需要人負責家務，況且她家在附近，而伯父一家人移民前，她也是為他們一家幫忙家務，所以她就在我們家中出現。

直接稱呼她作「姨媽」，不像母親的姊姊們，按排行冠以數目，是沿用堂家姊的叫法。我們小時候，因為這種親戚關係，我們便要學懂不可對待她像傭人。家務助理和傭人分別在哪裡？也許前者純粹是做家務，傭人有點像現在的外籍傭工要全天候負責伺候。比如：放學回家，肚子餓、口渴，就要自己動手開冰箱找東西吃及倒水，父母常提醒我們：「姨媽不是來服侍我們的」。長大後，才明白這一切都是長輩的教導，凡事得靠自己，我們不是個富裕家庭，才沒有工人來伺候。

不過，姨媽的「秘密身份」是在她去世後，在另一個長輩口中才知道。原來，說她是伯母的堂姊，只是個說法。她自小就在伯母家長大，不過不是親戚，而是廣東人所謂的「妹仔」，就是比傭人待遇更差的近身婢女，坦白點說，近乎奴隸。不過，在香港因為有英人看不過眼，為反對妹仔制度，成立了反對蓄婢會，在幾經爭取後，在1923年香港通過了《禁婢新例》。伯母她們一家來港後，不能再有妹仔，便以遠房親戚身份，留在伯母家。她比伯母大幾歲，故與伯母感情相當好，替婚後的伯母做家務管孩子，直至伯父舉家移民，姨媽便來我們家。

姨媽有自己的家庭，每天早上來我們家，晚餐後才回到自己家。姨媽看著妹妹出生，故對她特別好，曾經惹來我不少的妒忌。雖然姨媽是文盲，但富有創意。一次，要在嬰兒床頭放一個吊掛的玩具，當大家都想不出主意如何弄時，是姨媽用了個土方法，用繩子及棍子把玩具撐起來。記得母親曾稱讚她說，若果她有機會唸書，一定名列前茅。

姨媽很盡忠，很愛護我們，我還記得她做的豉油雞和「鬼馬牛肉」，是如何美味可口，雖然現在我什麼肉類都不吃了。少年姨媽的故事我從來都不知道，也沒有問過。我還記得那天聽到原來她不是血緣親戚時，頓然覺得她是個大時代的小故事，什麼賣兒賣女去當妹仔的辛酸，輾轉來到香港等等，雖然不是可歌可泣，但總算見證了歷史。不過，雖然說是個小故事，但在天主心中卻不然，每個人尚在母腹中，就已得到天主按名字的召叫，都是祂計劃的一部份，問題是我們有沒有合作而已。

姨媽合作了。